L’Apple Studio Display de 1998… en beige
S’il y a bien un produit qui représente à lui tout seul la transition d’Apple entre son design traditionnel (le beige hérité de la période Snow White) et le design audacieux inauguré par l’iMac, c’est bien l’Apple Studio Display de 1998, le premier (vrai) écran plat de la marque.
La première fois qu’on l’a vu apparaitre, c’était lors de la WWDC de 1997, dont Nicolas Furno a parlé il y a quelques années sur MacGeneration. Ce n’était encore qu’un prototype que Jonathan Ive et Phil Schiller avaient caché sous un gros boîtier d’écran cathodique pour mieux en révéler la finesse et les promesses devant une assemblée qui n’avait encore jamais vu ça (par ici pour la vidéo sur YouTube). Le Twentieth Anniversary Macintosh, sorti la même année, n’offrait encore qu’un écran de douze pouces !
Et donc, ce prototype était beige. Magie de l’intelligence artificielle générative (et d’un peu de travail manuel pour ajuster les détails), on peut aujourd’hui avoir un aperçu plutôt fidèle de ce à quoi cet écran aurait ressemblé si Steve Jobs et Jonathan Ive n’en avaient pas fait le premier produit d’une nouvelle ère colorée et et translucide.
La décision de ne pas sortir cet écran dans sa version beige est arrivée très tard dans le processus industriel. Peu avant la sortie de l’iMac, Apple avait besoin de faire parler d’elle, et le design était la meilleure manière de se démarquer des quelques concurrents qui commençaient à proposer leurs propres écrans plats. La fabrication de cet écran translucide a sans doute aussi été l’occasion de peaufiner les techniques de moulage des plastiques transparents qui commençaient à apparaître dans la gamme, comme nous l’avions remarqué dans cet article de 2020 sur MacGeneration.
Un détail pourtant a trahi durant quelques mois l’origine beige de l’écran : son adaptateur secteur dont la version beige 825-4254-A détonait totalement avec l’écran lui-même. Sans doute qu’Apple avait commencé à en produire quelques palettes et ne jugeait pas indispensable de les jeter ou de les faire modifier, l’adaptateur étant souvent placé sous le bureau… ou à côté d’un PowerBook Mac encore beige de la sortie de l’écran en avril 1998 jusqu’à la sortie du Power Mac G3 bleu/blanc en janvier 1999. Le voici en compagnie de ses successeurs (et pour le coup, la photo est vraie).
Les adaptateurs 45 W sont parfaitement identiques à l’intérieur et portent la même référence générale (celle de l’écran, M4551) même si les numéros de modèles évoluent avec les versions. L’écran, de son coté, a évolué avec la sortie de la version blanche et bleu myrtille à connecteur VGA en janvier 1999, puis la version blanche et gris graphite à connecteur DVI pour accompagner le Power Mac G4 en août 1999. Petit clin d’œil sur ce (très rare) adaptateur secteur beige : l’écran portait encore le nom générique d’Apple Flat Panel Display !
